L'histoire de Cabaia commence sur un marché de créateurs lyonnais en 2015, avec un bonnet en laine que les clients pouvaient personnaliser en changeant les pompons. Cette idée simple — proposer des accessoires de mode transformables, colorés et abordables — est devenue en dix ans une marque qui réalise plus de 100 millions d'euros de chiffre d'affaires et exporte dans 40 pays. Emilien Foirest et Bastien Valensi ont prouvé qu'une marque de mode ambitieuse peut naître et s'épanouir sans jamais avoir besoin de Paris.
La proposition de Cabaia repose sur une innovation produit permanente : chaque saison apporte de nouvelles couleurs, de nouveaux modèles et de nouvelles possibilités de customisation. Des bonnets aux sacs à dos, en passant par les serviettes de bain, les chaussettes et les maroquinerie, la gamme s'est étendue en restant fidèle à l'ADN coloré et joyeux de la marque. Les sacs à dos Cabaia — avec leurs poches interchangeables et leurs motifs distinctifs — sont devenus une icône reconnaissable, portée autant par des collégiens que par des cadres en déplacement.
La stratégie de distribution est particulièrement instructive. Cabaia a d'abord construit sa communauté en ligne et dans les marchés créatifs, avant d'ouvrir ses propres boutiques en propre dans des villes françaises : Lyon, Paris, Bordeaux, Toulouse, Strasbourg. Ce réseau physique — une quinzaine de boutiques en propre — permet à la marque de contrôler l'expérience client et de générer des données d'achat qui alimentent ses décisions produit. La présence en grande distribution sélective (Fnac, Nature & Découvertes) a ensuite amplifié la visibilité nationale.
L'internationalisation s'est faite graduellement : Europe d'abord (Belgique, Suisse, Espagne, Allemagne), puis États-Unis et Asie. Cabaia vend aujourd'hui dans 40 pays via des distributeurs locaux sélectionnés pour leur alignement avec les valeurs de la marque. Cette croissance internationale sans délocalisation de la production — les produits restent fabriqués avec des fournisseurs européens — est un modèle que de nombreuses DNVB françaises s'efforcent d'imiter. Cabaia incarne le dynamisme de l'entrepreneuriat lyonnais et la preuve que la French Touch peut s'exprimer bien au-delà de la capitale.