Nicolas Schweitzer a une obsession que peu d'entrepreneurs dans la foodtech osent afficher ouvertement : il veut que ses produits végétaux aient le même goût que de la viande. Pas approximativement, pas "pour de la viande végétale" — mais vraiment. Cette exigence radicale est ce qui distingue La Vie de la plupart des acteurs du marché des substituts carnés, et c'est la raison pour laquelle ses lardons végétaux sont devenus en deux ans les plus vendus de leur catégorie en France.
Fondée à Paris en 2019, La Vie a développé une technologie propriétaire de texturisation des protéines végétales qui permet de reproduire la structure fibreuse de la viande — le fameux "mâché" — que les substituts conventionnels n'arrivent pas à imiter. La formule utilise des protéines de pois françaises, de l'huile de tournesol et des arômes naturels pour créer une expérience sensorielle comparable à la charcuterie traditionnelle. Le résultat ? Des lardons qui grillent, des saucisses qui grésillent et des tranches qui se mangent sans "effort mental".
La stratégie de distribution est aussi un élément de la réussite de La Vie. Plutôt que de se positionner uniquement dans les rayons bio ou végétaux — où les clients convaincus viennent chercher des alternatives — La Vie a visé d'emblée les rayons charcuterie traditionnelle dans les grandes surfaces. Cette décision contre-intuitive s'est révélée déterminante : elle permet de toucher les omnivores curieux plutôt que seulement les végans déjà convaincus, un marché cent fois plus large.
Après avoir levé 28 millions d'euros en Série A, La Vie s'est développée en Europe (Royaume-Uni, Allemagne, Belgique) et aux États-Unis où ses produits sont distribués chez Whole Foods Market. L'objectif de Nicolas Schweitzer est d'atteindre 100 millions d'euros de revenus d'ici 2027, en s'imposant comme la marque de référence de la viande végétale de qualité en Europe.
