La deeptech française a accompli en cinq ans ce que l'écosystème startup généraliste a mis quinze ans à réaliser : constituer un corpus d'entreprises de qualité mondiale dans des secteurs à haute intensité scientifique. Les moteurs de cette transformation sont connus — le Plan d'Investissement d'Avenir, la réforme des dispositifs fiscaux en faveur de la R&D, l'amélioration des passerelles entre laboratoires publics et monde économique — mais leurs effets sont maintenant pleinement visibles dans la qualité des projets qui émergent.
La photonique est l'un des domaines où la France présente les compétences les plus remarquables. La tradition des grandes entreprises françaises dans l'optique, combinée à des laboratoires universitaires de premier plan, a créé un réservoir de talents et de technologies sur lequel des start-up de classe mondiale se développent. Les applications vont du spatial aux télécommunications en passant par la médecine et la défense.
Le calcul quantique est le deuxième secteur majeur. La France a investi 1,8 milliard d'euros dans son Plan Quantique et dispose aujourd'hui d'un écosystème structuré : trois start-up valorisées à plusieurs centaines de millions d'euros, des laboratoires CNRS et CEA en pointe sur les différentes approches technologiques, et des industriels qui investissent dans la chaîne de valeur quantique. La France est aujourd'hui dans le peloton de tête mondial du quantique.
Les matériaux avancés constituent un troisième domaine d'excellence française. Composites à très haute performance pour l'aéronautique, matériaux réfractaires pour l'industrie nucléaire, alliages métalliques pour les applications spatiales : les entreprises françaises occupent des positions de niche à haute valeur ajoutée dans la chaîne de valeur mondiale des matériaux.
La biotech et la medtech françaises ont connu une décennie de rattrapage qui les place aujourd'hui dans une position compétitive réelle. Les thérapies géniques, les anticorps bispécifiques et les vaccins ARNm de nouvelle génération sont des domaines où des start-up françaises ont déposé des brevets significatifs et attiré des partenariats avec les grands groupes pharmaceutiques mondiaux.
Pour les investisseurs, l'enjeu est d'identifier les projets deeptech qui présentent la meilleure combinaison de solidité scientifique, d'adéquation marché et de qualité des équipes entrepreneuriales. Les fonds spécialisés — Supernova Invest, Elaia, Aster Capital, Demeter — ont développé des thèses d'investissement précises et des équipes d'analyse capables d'évaluer les aspects techniques les plus pointus.
